過敏性腸症候群とセロトニン　（読売新聞　「最新医療」から）

うつ以外の関連する病気

うつ病の原因はセロトニン神経の変調、特に脳神経間隙のセロトニン量が低下することといわれます。またうつ病の症状の一つに、下痢や便秘があります。

ところが、セロトニンの増加が原因になるのが、過敏性腸症候群。
関係する記事を見つけたので、簡単に紹介します。

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過敏性腸症候の新薬
（読売新聞　最新医療　2008年10月10日）

患者が人口の10〜15％といわれる「過敏性腸症候群」。大腸を検査しても異常はないが、腹痛や腹部不快感を伴う下痢や便秘が続く。
通勤電車で激しい腹痛と便意が起こるために、停車駅が少ない電車にしか乗れない「各駅停車症候群」とよばれることも。

男性は下痢型、女性は便秘型が多い。精神的・身体的ストレスが引き金といわれるが、詳しい原因はまだ解明されていない。
専門家によれば、腸と脳の神経細胞が人の発生過程で「神経管」という同じ神経から生まれ、自律神経で密接につながっているため、脳のストレスが腸への刺激になるとのこと。

脳がストレスを受けると、セロトニンが腸管内の神経組織で増え、腸管の過度の運動や収縮が起きて、突然の下痢や便秘を招く。また腸管の痛覚が過敏になり、通常感じない蠕動運動でも痛みや不快を感じてしまう。

よく使われる治療薬のポリカルボフィルカルシウム製剤は人工の食物繊維で、下痢・便秘のどちらにも対応し、腸管内の便の形を整えるもの。ただし、効果がでるまで1〜2週間かかり、腹痛や不快感にはききにくかった。

新しいラモセロトン塩酸塩錠（商品名　イリボー錠）は、セロトニンの働きを抑えることで、腸管の過剰な運動や過敏になった痛覚が脳に伝わるのを防ぐ。即効性と腹痛の軽減が期待できる。
下痢型の男性患者441名が参加した国内臨床試験では、3ヶ月の服用で半数の症状が消失、あるいは著しく改善した。女性は参加者がなく効果が確認できなかったため、今回国は男性の下痢型だけ対象に販売を認めた。

専門家は「即効性で安心感が高まり、ストレスが和らいでさらに良くなる人も。運動や食事も心がければより有効」と話す。

元記事はこちらへ→過敏性腸症候群の新薬

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うつ症状の改善に限らず、精神を安定させるために、弱ったセロトニン神経を鍛える、という考えがあります。
その一方で、ストレスに対抗するためにセロトニン量が増えすぎると過敏性腸症候群になってしまうとは。
セロトニン神経はあなどれませんね。